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Hace unos días colgué unas imágenes de unos relojes que sustituían los números de las horas por unas extrañas letras. Muchos acertásteis que se trataba del famoso círculo de quintas. Pero... ¿qué es eso del círculo de quintas?

En primer lugar, hay que decir que las letras simbolizan notas musicales en cifrado americano.

En esta imagen...



...se ocultan las siguientes notas:



Si seguimos la imagen en el sentido de las agujas del reloj, cada nota está separada de la siguiente por una quinta justa ascendente. Si seguimos el sentido contrario al de las agujas del reloj, las quintas son descendentes. Si queremos que el círculo quede cerrado y que la primera nota coincida con la última, en algún momento tenemos que enarmonizar dos notas. Por ejemplo, en esta serie se pasa del fa # al re b, que es la nota enarmónica de do #.

Con esta sucesión de intervalos de quinta, conseguimos obtener los 12 sonidos de la escala cromática.

El círculo de quintas también se corresponde con la serie de las tonalidades. Las tonalidades mayores están en mayúscula y sus relativas menores en minúscula. Si partimos del do y vamos avanzamos en el sentido de las agujas del reloj, vamos obteniendo tonalidades que cada vez tienen un sostenido más en su armadura. Si vamos en sentido contrario desde el do, obtenemos las tonalidades que tienen bemoles. Como las alteraciones de las armaduras también van ordenados por quintas (ascendentes para los sostenidos, descendentes para los bemoles), en el círculo también podemos comprobar las armaduras de cada tonalidad. El truco es el siguiente:

Para los sostenidos, empezamos a contar en el fa y terminamos dos pasos antes de la tonalidad.

Ejemplo:

Mi Mayor y do # menor: tienen el fa #, do #, sol # y re #.



Para los bemoles, empezamos a contar en el si b y terminamos en el paso siguiente a la tonalidad.

Ejemplo:

Fa Mayor y re menor: tienen el si bemol.



Re bemol Mayor y si bemol menor: Tienen el si b, mi b, la b, re b y sol b.



También existen distintas teorías que afirman que el intervalo de quinta tuvo un papel primordial en la formación de algunas escalas. La escala pentatónica china derivaría de una serie de quintas a partir de fa: Fa-do-sol-re-la, ordenándose como Do-re-fa-sol-la. La escala mayor diatónica se formaría de la misma forma, llegando a siete sonidos: Fa-do-sol-re-la-mi-si, ordenados dentro de la misma octava como Do-re-mi-fa-sol-la-si. Pero esta es otra larga historia...



Actualización: Recomiendo que visitéis el círculo de quintas interactivo desarrollado por Rand Scullard. Podéis acceder desde este enlace: http://aulamusicaldeadriana.blogspot.com/2011/09/circulo-de-quintas-interactivo.html